Cos’è un libro? Ce lo siamo mai chiesti, con tutto lo sforzo che ci costa studiarlo?

Per capire come nasce il libro, bisogna sapere quando nascono le prime forme di scrittura e come si evolvono nel tempo. Uno dei primi popoli ad usare la scrittura furono i Babilonesi, i quali scrivevano su tavole di creta. Poi gli Egiziani che adottarono il papiro, carta più pregiata simile a quella moderna, che fu anche utilizzato dai Romani. I “libri” dei Romani erano chiamati “volumina” ed erano una serie di fogli di papiro arrotolati e legati dallo spago; sullo spago veniva poi messa della cera, sulla quale veniva impresso, con uno stampo, il simbolo delle famiglie.

Nel 476 d.C., con la caduta dell’Impero Romano d’Occidente, si assiste a un “crollo” dell’economia, delle vie di comunicazioni e soprattutto a una decadenza culturale. In questo clima di disordine, solo la Chiesa rappresenta un punto di forza, soprattutto dal punto di vista culturale. Soltanto che, a causa del “crollo” delle vie di comunicazione, nei monasteri non arriva più il papiro su cui scrivere, e per questo i monaci iniziano a scrivere su pelli di pecora.

Le pelli, opportunamente lavorate, erano molto grandi e inizialmente si scriveva “in folio” ossia a foglio pieno; per esigenza di comodità iniziarono a piegare questi grandi fogli, prima in due parti, poi in quattro, poi in otto, in sedici e in trentadue, dando vita così al libro moderno composto da più pagine.